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musings on the need to be

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»Der Nationalsozialismus erhält seine Macht, indem er wirkliche Sicherheit gegen potentielle Freiheit ausspielt. Der deutschen Bevölkerung stand die totalitäre Sicherheit näher als die demokratischen Freiheiten, die sie in der Weimarer Republik genossen hatten. Es gehört zu den Grundprinzipien der Nazipropaganda, die Unvereinbarkeit von (demokratischer) Freiheit und Sicherheit, von Menschenrechten und Vollbeschäftigung, von Chancengleichheit und Machtbalance zu predigen. Demokratie, Freiheit, Arbeitslosigkeit und Armut sind von ihr zu einem grauenerregenden Einheitsbrei zusammengerührt worden. Demzufolge muß die Berufung auf demokratische Freiheiten als Berufung auf Unsicherheit und Arbeitslosigkeit erscheinen. Die Sprecher der Alliierten haben dies in ihre Erwägungen einbezogen und ›allgemeine Sicherheit‹ als Maßstab für die Nachkriegsordnung proklamiert. In Übereinstimmung mit dieser Politik muß jede Umerziehung der deutschen Massen darauf abzielen, die psychologische Verbindung zwischen Sicherheit und Autoritarismus, Vollbeschäftigung und totalitärer Reglementierung zu durchtrennen. Der unterwürfige und autoritäre Charakter der Menschen im Nazisystem ist keine unveränderliche Natureigenschaft, sondern eine historische Form des Denkens und Verhaltens, die mit der Transformation der Industriegesellschaft in die autoritäre Gesellschaft einhergeht. Folglich wird dieser Charakter nach dem Sieg über die gesellschaftlichen Kräfte, die für diese Transformation verantwortlich sind, verschwinden. Im übrigen lassen sich diese Kräfte im Hinblick auf Nazideutschland genau benennen: es sind die großen Industriekonzerne, die den Kern der Wirtschaftsorganisation des Reiches bilden, sowie die Führungsschichten der Regierungs- und Parteibürokratie. Ihren Herrschaftsbereich aufzubrechen ist Vorbedingung und vorrangiger Inhalt der Umerziehung. Dergestalt weist Umerziehung über die traditionelle Idee einer Erziehung, die ›die Wahrheit eines vergangenen und nicht des kommenden Zeitalters vermittelt‹, hinaus. Umerziehung soll den Leuten zuallererst beibringen, wie sie ›mehr Nahrungsmittel und Güter‹ – und zwar für die Konsumtion – produzieren können. So etwas muß in der Tat gelehrt und gelernt werden. Denn indem der Nationalsozialismus die Massen in den Zustand irrationaler Aufopferungsbereitschaft versetzte, hat er seiner Mangelwirtschaft einen vernünftigen Anstrich verpaßt. Der wirtschaftliche Wiederaufbau muß also mit einer Erziehung zur ›Befreiung von Not und Elend‹ einhergehen, die im Nationalsozialismus längst zu einer unsinnigen Vorstellung geworden ist.« (Herbert Marcuse 1942. Die neue deutsche Mentalität. Memorandum zu einer Untersuchung über die psychologischen Grundlagen des Nationalsozialismus und die Möglichkeiten ihrer Zerstörung, Nachgelassene Schriften, Band 5, Feindanalysen. Über die Deutschen, 2007: 65f.)

[the-night-picture-collector]

Lee Miller, Two German Women sit on a Park Bench surrounded by destroyed Buildings, Cologne, Germany, 1945

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»Die Frage der Sanktionen gegen Italien stellte die Parteien der sozialistischen Internationale an einen Wendepunkt. Sollte die Politik des abstrakten Pazifismus und der unbedingten Gewaltlosigkeit fortgesetzt werden, oder sollte man sich zu der Erkenntnis durchringen, daß der Friede mit realen Mitteln organisiert werden muß Nur wenn die Gemeinschaft der Friedensfreunde eine physische Gewalt aufbringen kann, die starker ist als jede mögliche Kombination der Friedensstörer, wird der Friede wirklich gesichert sein. Die Mehrheit der sozialistischen Arbeiter Europas hat sich für die Sanktionspolitik des Völkerbunds ausgesprochen; ganz gleich, welche Folgen daraus entstehen konnten. Damit ist eigentlich das gefährlichste Dogma der älteren liberalen Demokratie, die Lehre vom absoluten Pazifismus, überwunden. Parallel zu dieser bedeutsamen Wandlung in der sozialistischen Außenpolitik geht ein entsprechendes Umlernen in den innerpolitischen Fragen. Die sozialistischen Parteien beginnen, sich mit den Kommunisten und den noch vorhandenen bürgerlich-demokratischen Gruppen zu Volksfronten zusammenzuschließen. Man bemüht sich, die Probleme nicht nur vom Standpunkt eines speziellen Berufs aus, sondern im nationalen Rahmen zu sehen. Man erkennt die Notwendigkeit, der faschistischen Gewalttätigkeit die eigene Gewalt, und dem modernen Monopolkapitalismus eine staatliche Planwirtschaft im Interesse des werktätigen Volkes entgegenzusetzen.« (332) »Wenn der Staat gewaltsam angegriffen wird, dann wird er sich auch mit Gewalt verteidigen müssen. Das gilt für den demokratischen Staat wie für jeden andern, und eine Sonderstellung der Demokratie existiert in dieser Hinsicht nicht. Die demokratische Bewegung hat ebenfalls, genau so wie jede andere politische Tendenz, sich der verschiedensten Mittel bedient, um ihre Ziele zu verwirklichen. … Die Geschichte lehrt also, daß die Demokratie, je nach den Umständen in dem betreffenden Lande und in einer bestimmten Periode, entweder gewaltsame oder gewaltlose Methoden angewendet hat, genau so wie jede andere politische Bewegung. Das Missverständnis, als wäre die Demokratie die Verkörperung der Gewaltlosigkeit, ist in neuerer Zeit nur dadurch entstanden, daß man die Demokratie im Ganzen mit einem speziellen Typus der Demokratie, nämlich mit der liberalen Demokratie des letzten Jahrhunderts, verwechselte.« (343f.)

Arthur Rosenberg 1938. Demokratie und Sozialismus. Zur politischen Geschichte der letzten 150 Jahre. Allert de Lange

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April 8, 2025, Analyzing the setting after the experience

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»Ich würde sagen: erst wenn wir wir selbst wären, wenn also sich in einem Leben, und zwar radikal im Leben eines jeden Menschen. Die unendliche Möglichkeit realisieren würde, die im Leben nun wirklich eines jeden Menschen drinsteckt —und ich bin allerdings, Sie mögen mich einen altmodischen Aufklärer schelten, der tiefsten Überzeugung, daß es keinen Menschen und nicht den armseligsten gibt, in dem nicht ein Potential wäre, das nach den gängigen bürgerlichen Vorstellungen mit dem Potential des Genies zu vergleichen wäre —,ich sage, erst wenn ein solcher Zustand erreicht wäre, in dem wir wirklich identisch wären mit dem, was wir nicht sind und von dem wir doch zutiefst wissen, wenn wir es uns ausreden wollen, daß wir es sein und daß wir es werden könnten. Erst dann bestünde vielleicht die Möglichkeit auch, versöhnt zu sterben. Solange sie irgendeinem anderen Zustand zugeschrieben wird, ist das bloß Lüge, aber erst dann wären wir wahrscheinlich der Erfahrung des Todes mächtig. So tief, würde ich also sagen, ist nun wirklich die Metaphysik des Todes, im Gegensatz zu ihrer statisch-ontologischen Verbiegung, mit der Geschichte und mit den Grundschichten des geschichtlichen Lebens der Menschheit verbunden.« (Theodor W Adorno (1965). Metaphysik. Begriff und Probleme, 206f.)

[artist-klee]

Rough-Cut Head, Paul Klee, 1935, Modern and Contemporary Art

The Berggruen Klee Collection, 1984 Size: 14 7/8 × 10 7/8 in. (37.8 × 27.6 cm) Medium: Ink wash and graphite on paper mounted on cardboard

https://www.metmuseum.org/art/collection/search/483175

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»The factory system, in itself, did not tend to unify the workforce in a way that benefited workers engaged in struggle — or, at least, it did not do that exclusively. Capitalist development may have dissolved some pre-existing differences among workers, but it reinforced or created other divisions, especially as these emerged from the division of labour (that is, mostly around skill, but also around divisions of tasks by “race” and gender, as well as according to seniority, language, region of origin, etc). Meanwhile, outside of the factory gates, workers continued to stand in conflict with one another. They had to look out for themselves, as well as their kin: “Similarity of class position does not necessarily result in solidarity since the interests which workers share are precisely those which put them in competition with one another, primarily as they bid down wages in quest of employment”. Given that there were never enough jobs for everyone (the existence of a surplus population was a structural feature of societies built around capitalist exploitation), allegiances of religion, “race”, and “nation” made it possible for some workers to get ahead at the expense of others. As long as workers were not already organised on a class basis — and there was no pre-given, structural necessity for them to be so organised — they had a real interest in maintaining their individuality, as well as their extra-class allegiances. This was the melée into which the workers’ movement threw itself. The movement encouraged workers to forget their specificity and all that supposedly came from the past. Workers should turn their gaze towards the future; they should actively merge into the generality of the collective worker. Here was the essence of the workers’ movement. Trade unions and chambers of labour, as well as social organisations, brought proletarians together on the basis of trades, neighbourhoods or hobbies. A general workers’ interest was then cobbled together out of these local organisations. The Social Democratic and Communist parties and the Anarchist federations instantiated the collective worker at the national level.« (Endnotes 4, A History of Separation, p. 99)

[joeinct]

Photo by Adolf Lazi, 1936

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»Die wirtschaftlich-soziale Rätebewegung — nur um sie, nicht auch um die politische und militärische handelt es sich hier — begriff die Räteorganisation der Wirtschaft fast immer als Vorstufe und Unterbau der Sozialisierung; die Sozialisierungsbewegung konnte sich die Vergesellschaftung der Produktion kaum anders als auf der Grundlage und in der Form der Räteorganisation vorstellen. Dieser Zusammenhang ist nicht zufällig, sondern beruht auf Grundgedanken, die unzweifelhaft in die Vorstellungswelt der Arbeiter eingegangen waren. Es sind dies: Die Vorstellung, daß die gesellschaftliche Lage der Arbeiter in erster Linie durch die wirtschaftlichen Verhältnisse und in ihnen durch das Lohnarbeitsverhältnis bestimmt sei; die Vorstellung, daß die Gleichmäßigkeit dieses Verhältnisses für alle Arbeiter ein grundsätzlich gleiches gesellschaftliches Interesse, ein Klasseninteresse herstelle; die Vorstellung, daß die gesellschaftliche Lage der Arbeiter infolgedessen von Grund auf nur durch die Änderung der wirtschaftlichen Verhältnisse, durch das Gemeineigentum an den Produktionsmitteln, durch Aufhebung der Lohnarbeit, kurz, durch den Sozialismus oder Kommunismus gebessert werden könne.« (Peter von Oertzen, 1958, Die großen Streiks der Ruhrbergarbeiterschaft im Frühjahr 1919, 234f.)

[analoglens]

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analoglens

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»Daß der Faschismus nachlebt; daß die vielzitierte Aufarbeitung der Vergangenheit bis heute nicht gelang und zu ihrem Zerrbild, dem leeren und kalten Vergessen, ausartete, rührt daher, daß die objektiven gesellschaftlichen Voraussetzungen fortbestehen, die den Faschismus zeitigten. Er kann nicht wesentlich aus subjektiven Dispositionen abgeleitet werden. Die ökonomische Ordnung und, nach ihrem Modell, weithin auch die ökonomische Organisation verhält nach wie vor die Majorität zur Abhängigkeit von Gegebenheiten, über die sie nichts vermag, und zur Unmündigkeit. Wenn sie leben wollen, bleibt ihnen nichts übrig, als dem Gegebenen sich anzupassen, sich zu fügen; sie müssen eben jene autonome Subjektivität durchstreichen, an welche die Idee von Demokratie appelliert, können sich selbst erhalten nur, wenn sie auf ihr Selbst verzichten. Den Verblendungszusammenhang zu durchschauen, mutet ihnen eben die schmerzliche Anstrengung der Erkenntnis zu, an welcher die Einrichtung des Lebens, nicht zuletzt die zur Totalität aufgeblähte Kulturindustrie, sie hindert. Die Notwendigkeit solcher Anpassung, die zur Identifikation mit Bestehendem, Gegebenem, mit Macht als solcher, schafft das totalitäre Potential. Es wird verstärkt von der Unzufriedenheit und der Wut, die der Zwang zur Anpassung selber produziert und reproduziert. Weil die Realität jene Autonomie, schließlich jenes mögliche Glück nicht einlöst, das der Begriff von Demokratie eigentlich verspricht, sind sie indifferent gegen diese, wofern sie sie nicht insgeheim hassen. Die politische Organisationsform wird als der gesellschaftlichen und ökonomischen Realität unangemessen erfahren; wie man selber sich anpassen muß, so möchte man, daß auch die Formen des kollektiven Lebens sich anpassen, um so mehr, als man von solcher Anpassung das streamlining des Staatswesens als eines Riesenunternehmens im keineswegs so friedlichen Wettbewerb aller sich erwartet. Die, deren reale Ohnmacht andauert, ertragen das Bessere nicht einmal als Schein; lieber möchten sie die Verpflichtung zu einer Autonomie loswerden, von der sie argwöhnen, daß sie ihr doch nicht nachleben können, und sich in den Schmelztiegel des Kollektiv-Ichs werfen.« Theodor W. Adorno, Was bedeutet: Aufarbeitung der Vergangenheit, in: Erziehung zur Mündigkeit, S. 22f.)

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Jázmin street facade of the tower block on Tömő street, Budapest, 1973. From the Budapest municipal photography company archive.

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»Die totalitäre Propaganda versuchte eine Realität zu ersetzen, die auf der Anerkennung individueller Werte basierte. Da die Nazis auf Totalität zielten, konnten sie nicht damit zufrieden sein, diese Realität die einzige, die diesen Namen verdient – einfach durch ihre eigenen Institutionen zu verdrängen. Wenn sie so verfahren wären, wäre das Bild der Realität nicht zerstört, sondern einfach verbannt gewesen; es hätte im Unterbewußtsein weiterarbeiten und so das Prinzip der absoluten Herrschaft gefährden können. Um ihr Ziel zu erreichen, mußten die Nazis jene obsoleten Despoten übertreffen, die die Freiheit unterdrücken, nicht aber die Erinnerung daran auslöschen. Diese modernen Herren wußten, daß es nicht ausreicht, einem Volk eine »neue Ordnung« aufzuzwingen und die alten Ideen entkommen zu lassen. Statt solche Überreste zu tolerieren, spürten sie hartnäckig jede unabhängige Meinung auf und zerrten sie aus dem entferntesten Winkel hervor – in der offenkundigen Absicht, alle individuellen Impulse zu blockieren. Sie versuchten den Geist zu sterilisieren, und gleichzeitig preßten sie ihn in ihren Dienst und mobilisierten seine Fähigkeiten und Emotionen in einem solchen Ausmaß, daß kein Platz und kein Wille für intellektuelle Ketzerei übrigblieb. Indem sie rücksichtslos vorgingen, konnten sie nicht nur verhindern, daß die Realität wieder zutage trat, sondern sie vermochten auch Bestandteile dieser Realität zu ergreifen, um die Pseudorealität des totalitären Systems zu inszenieren. Alte Volkslieder überlebten, aber in Naziversen; republikanische Institutionen erhielten die entgegengesetzte Bedeutung, und die Massen wurden gezwungen, ihre psychischen Reserven für Aktionen zu verpulvern, die ausdrücklich dazu erdacht waren, die Mentalität des Volkes restlos gleichzuschalten.« (Siegfried Kracauer 1984/1947. Von Caligari zu Hitler. Eine psychologische Geschichte des deutschen Films, Frankfurt: Suhrkamp, 350f.)

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Daido Moriyama

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»Mit dem Satz «Politisch Verfolgte genießen Asylrecht» betrat der Parlamentarische Rat juristisches Neuland. Während fast alle westlichen Demokratien das Asylrecht nur als staatlich gewährtes Recht kennen, schuf der westdeutsche Verfassungsgesetzgeber ein subjektives individuelles Grundrecht auf politisches Asyl. Er tat es, weil er jenes Asyl vor Augen hatte, das andere Staaten nach 1933 Deutschen, darunter auch späteren Mitgliedern des Parlamentarischen Rates, gewährt hatte, die aus rassischen, politischen und weltanschaulichen Gründen im nationalsozialistischen Deutschland staatlicher Verfolgung oder zumindest massiver Diskriminierung ausgesetzt waren. Dass es auch nach dem Untergang des «Dritten Reiches» politische Verfolgung und folglich Bedarf an politischem Asyl gab, zeigte ein Blick auf die kommunistischen Staaten im Einflussbereich der Sowjetunion.« (Heinrich August Winkler 2017, Zerbricht der Westen?)

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Unknown Photographer. Tstenkaku Tsutenkaku tower. Osaka, Japan 1964

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The last lines of the The Authoritarian Personality:

»Thus, we need not suppose that appeal to emotion belongs to those who strive in the direction of fascism, while democratic propaganda must limit itself to reason and restraint. If fear and destructiveness are the major emotional sources of fascism, eros belongs mainly to democracy.« (Adorno u.a. 1950, 976)

»Wir brauchen nicht anzunehmen, die Ansprache ans Gefühl sei charakteristisch für jene, die in Richtung Faschismus streben, während sich die demokratische Propaganda auf Vernunft und Beherrschtheit zu begrenzen hat. Wenn Angst und Destruktivität die wichtigsten emotionalen Quellen des Faschismus sind, gehört Eros hauptsächlich zur Demokratie.« (Adorno u.a. 1950, 976)